Родился митрополит Иоанн (Иван
Матвеевич Снычев) 9 октября 1927 года в селе Ново-Маячка Каховского района
Херсонской (тогда - Николаевской) области в семье крестьянина. Родители его не
отличались особой религиозностью и хотя по возможности ходили в храм Божий -
детей своих в вере и благочестии не воспитывали. Безрелигиозным рос и будущий
архипастырь. Еще в детские годы у него была тяга к вере, однако она не получила
своего закрепления, и отрок Иван оставался вне Церкви. Но уже в пятнадцатилетнем
возрасте он глубоко задумался над смыслом жизни. Позднее владыка вспоминал, что
ему было страшно смириться с мыслью, что человек по смерти исчезает бесследно,
уходя в небытие, и по этой причине он горько плакал.
Господь, взирая на
тяжкие переживания юноши, особым Промыслом повел его к вере. Ранней весной 1943
года в частных домах села, где жил Иван, стали собираться богомольные старушки,
чтобы вместе помолиться. На одно из таких молитвенных собраний пришел и Иван.
Здесь он впервые услышал слово Божие, и в его сердце были посеяны семена
православия.
Окончательное же восприятие веры произошло вечером 1 августа
1943 года, в день памяти преп.Серафима Саровского, накануне праздника пророка
Божия Илии, на танцплощадке. Внезапно Иван увидел всю мерзость грешного мира. В
представшем ему видении вместо танцующих людей он узрел омерзительных
кривляющихся бесов - истинных хозяев этого суетного веселья, почувствовал
леденящий холод адской бездны. С того момента сердце юноши загорелось огнем
веры. Слово Божие разрешило мучившие его вопросы - человек после смерти не
исчезает, а переходит в жизнь будущего века, наследуя райское блаженство или
адские муки - в зависимости от того, как управил он свое земное бытие.
В
помощь 16-летнему Ивану Господь послал благочестивую подвижницу Февронию,
которая стала его духовной матерью. Вскоре Божий Промысел привел его к
священнику о.Леониду Смирнову, который первый раз напутствовал юношу Святыми
Таинами. Так началась его церковная жизнь.
В конце декабря 1944 года Иван был
призван в ряды Красной Армии, но через несколько месяцев, по болезни, его
освободили от несения воинской повинности, и он стал пономарем храма святых
апостолов Петра и Павла в г.Бузулуке Оренбургской области. Здесь и произошла
встреча, определившая его дальнейшую судьбу. В это время вновь назначенный на
Оренбургскую кафедру епископ Мануил (Лемешевский) искал себе келейника и
послушника. В храме города Бузулука он обратил внимание на молодого пономаря и
взял его к себе. Так в августе 1945 года началась духовная жизнь Ивана под
руководством опытного архиерея.
Келейник нес послушание в покоях владыки и в
храме - в качестве иподиакона. Для подготовки к проповеднической деятельности
епископ почти ежедневно поручал ему после литургии пересказывать в храме народу
жития святых. 9 июня 1946 года послушник Иван после пострига в рясофор с именем
Иоанна был рукоположен своим старцем-архиереем во диакона, а 14 января 1948 года
- во иерея.
Убедившись в способностях иеромонаха Иоанна, святитель возлагал
на него весьма ответственные поручения. В то время не во всех приходах епархии
было спокойно, временами возникали внутренние нестроения. Туда-то и посылал
владыка своего юного помощника укрощать человеческие страсти.
Но совместная
жизнь священника Иоанна со святителем-старцем продолжалась недолго. В сентябре
1948 года архиепископа Мануила богоборческие власти сослали в Потьму (Мордовские
лагеря). Осиротевший о.Иоанн поступил в Саратовскую духовную семинарию, которую
и окончил по первому разряду. В 1951 году он стал студентом Ленинградской
духовной академии, закончив ее через четыре года со степенью кандидата
богословия. Подающего надежды богослова даже оставили профессорским стипендиатом
на кафедре сектоведения.
В декабре 1955 года произошла радостная встреча с
вернувшимся из ссылки архиепископом Мануилом, которого назначили на Чебоксарскую
кафедру. Зимой 1956 года о.Иоанн в свободное от стипендиатской работы время
помогал своему архипастырю составлять "Чин архиерейского отпевания", а осенью он
был определен преподавателем Минской духовной семинарии и пострижен в мантию.
Иеромонах Иоанн преподавал гомилетику и практическое руководство для пастырей,
одновременно заведуя семинарской библиотекой.
В сентябре 1957 года, по
ходатайству архиепископа Чебоксарского и Чувашского Мануила, о.Иоанна
освободили от преподавательской деятельности, и он вернулся к старцу-святителю в
Чебоксары, где в течение двух лет помогал ему работать над капитальными трудами:
"Каталогом русских православных архиереев периода с 1893 по 1956 годы",
"Топографией архиерейских кафедр и викариатств" того же периода и "Фотоальбомом
православных архиереев от начала крещения Руси до 1958 года". За участие в их
написании иеромонах Иоанн в марте 1959 года был награжден Святейшим Патриархом
Алексием крестом с украшениями.
В сентябре 1959 года о.Иоанн был определен
помощником инспектора и преподавателем Саратовской Духовной семинарии, где
преподавал гомилетику, сравнительное богословие и Священное Писание Ветхого
Завета. Трудился иеромонах в семинарии всего год и в сентябре 1960 года снова
был направлен в распоряжение Высокопреосвященного Мануила, в то время бывшего
уже архиепископом Куйбышевским и Сызранским. Владыка определил ему быть
священником и ключарем Покровского кафедрального собора г.Куйбышева
(Самары).
Совершая священническое служение в соборе, иеромонах Иоанн в то же
время помогал своему старцу в его литературных трудах и готовил магистерскую
диссертацию. Трудясь долгие годы под омофором архиепископа Мануила, ученик
унаследовал от наставника любовь к исследовательской и литературной
деятельности, собрав богатый архив по церковной истории.
В апреле 1961 года
иеромонах Иоанн был возведен в сан игумена, а к Пасхе 1964 года - в сан
архимандрита. 12 декабря 1965 года состоялась его хиротония во епископа
Сызранского. В феврале 1966 года владыка Иоанн защитил в Московской духовной
академии диссертацию и был удостоен ученой степени магистра богословия. В 1969
году он утверждается епископом Куйбышевским и Сызранским, а с сентября 1972 года
ему поручается временное управление Чебоксарской епархией.
В сентябре 1976
года епископ Иоанн был возведен в сан архиепископа. В июне 1987 года он посетил
Святую Землю. За чтение в 1988 году в Ленинградской духовной академии курса
лекций по новейшей церковной истории получил звание доктора церковной
истории.
С августа 1990 года Высокопреосвященнейший Иоанн в сане митрополита
возглавил Санкт-Петербургскую епархию. Вскоре началась и его активная
религиозно-общественная, публицистическая деятельность, сделавшая имя
петербургского архиерея широко известным как в России, так и за
рубежом.
Причины нынешней русской смуты, трагедия уничтожения великой некогда
Державы, духовное одичание народа, отданного на откуп лжеучителям и слепым
вождям - таковы лишь некоторые темы многочисленных выступлений владыки Иоанна на
страницах российской печати. В чем смысл русской истории? Что необходимо
сделать, чтобы возродить самосознание русского народа, величие и мощь Святой
Руси? Есть ли враги у национальной России? Как осуществляется в нашей
многострадальной стране "тайна беззакония"? Ответы на эти и другие вопросы давал
митрополит в своих литературных трудах.
Очень быстро он стал признанным
духовным лидером православно-патриотических, национальных сил России. Одно
упоминание его имени вызывало у "демократических" разрушителей страны дрожь
ненависти. По сути владыка Иоанн стал создателем современной идеологии русского
национального возрождения - столь долгожданного для одних и так ненавистного
другим. Впрочем, это была лишь одна из областей многогранной деятельности
старца.
Много пришлось потрудиться владыке по восстановлению и ремонту
возвращенных епархии храмов. Возобновились богослужения в Казанском и
Измайловском соборах, старинных церквах св.Симеона и Анны, Пантелеимона,
Благовещения и многих других. Общее число действующих храмов выросло в епархии
почти в три раза!
Проповедуя за каждым богослужением, митрополит Иоанн
находил время встречаться с горожанами на вероучительных беседах, выступать в
телепрограммах, участвовать в деятельности учебных заведений и
культурно-просветительских организаций. По его инициативе возродился журнал
"Санкт-Петербургские епархиальные ведомости", выпускается газета "Православный
Санкт-Петербург", начало свою деятельность православное издательство "Царское
дело"...
Владыка редко покидал свою епархию. В основном он ездил в Москву на
заседания Священного Синода, постоянным членом которого являлся с 1990 года. В
декабре 1994 года он вновь посетил Святую Землю, где отслужил литургию в храме
Воскресения Христова у Гроба Господня...
2 ноября (20 октября ст.ст.) 1995
года митрополит Иоанн скоропостижно скончался в результате сердечного приступа.
На могиле владыки установлен простой деревянный крест. На металлической табличке
- краткие слова: "Иоанн (Снычев), Божией милостию митрополит Санкт-Петербургский
и Ладожский, священноархимандрит Александро-Невской Лавры".
Упокой, Господи, душу усопшего раба Твоего митрополита Иоанна
и святыми его молитвами помилуй нас, грешных!